只要稍稍去觀察一下，我們一定會發現，現代生活中的無謂浪費簡直到了「令人髮指」的地步。
民國七十年初，我曾經寫過一篇小文發表在商工日報，標題好像是「用過即丟的時代」，那時防治B型肝炎是社會熱門話題之一，各式寶麗龍碗盤和免洗筷突然冒發，沒提供的飲食店就是落伍、不衛生的證據。同時，小包裝隨身「紙手帕」和瓶裝礦泉水也紛紛上市。看到自助餐店外堆積如山的餐具，和學校裡越來越不夠用的垃圾桶，我直覺有如洪水來襲，一吋吋淹到胸口、脖子、嘴巴，都快不能呼吸了，於是寫了那篇如今已無存底稿的文章。
在時代巨濤裡，個人畢竟只是一片飄零的落葉，載浮載沉，能不窒溺滅頂已屬萬幸，遑論力挽狂瀾呢？雖然很無奈，但從那時候開始，我就對一切「用過即丟」的物品提高警戒、保持距離，因為我感到那背後的意念有很大的危險與殘忍，造成傷害只是遲早的事。
價錢是其次，價值才是要緊
因此之故，我在辦公室變成了怪異的「乞丐婆」，除非必要用乾淨新紙，否則我用的一定是還有一面可用的廢紙；報社全面電腦化後，一箱箱稿紙頓時變成沒人要的累贅，我又拜託清潔工幫我一箱箱收到櫃子裡，再慢慢一刀刀分寄寫作的「老」友和投稿讀者，寄到現在還沒寄完哩！還有為各種活動印製的邀函信封、小禮品，明明都是好東西，但活動一結束，就是多餘、礙眼，真的好可憐，我也不能不收留。就這樣，到後來很多同事想丟什麼包裝紙、緞帶、錦盒—–，幾乎反射式會跑來問：「瑞紅，這個妳要嗎？」
這樣的我可不把家裡變成大倉儲？呵，剛好相反，很多人來我家的第一個反應都是：「妳家怎能這麼清爽啊？」而先生和兒子從小去別人家回來，十之八九最大的印象都是：「他們家東西塞滿滿的，好亂啊！」因為，我們家的「採購主任」我幾近「吝嗇婆」：絕不隨便買東西；要買東西一定要考慮是否實用、長用；即使要買實用、長用的東西，也得預先思量那東西來日「退休」時，自己有沒有辦法處理。
「妳這個人真怪！那又沒多少錢，妳不買就是不買，而那東西明明有便宜的，妳卻偏偏選那麼貴的買！」早期，先生常這樣說我，但慢慢地，反正管不了，也只好「放牛吃草」了。價錢是其次，價值才是要緊。精明支出一百塊其實比隨便花掉一塊錢還儉省；相同地，隨便花掉一塊錢也比精明支出一百塊還奢侈浪費。
人必須對自己擁有的一切資源負責，把錢花在粗製濫造的商品，等於投資社會粗製濫造的風氣；把一件物品帶回家，也就有責任讓那物品「盡其用」，隨便用用隨便丟，那是愧對資源。呵呵，沒錯，關於物品的態度，我骨子裡就是這麼嚴肅八拉的。
盡可能為家用品設計兩三線「退場機制」
別看光是一個小家庭，每天生活不知不覺浪費起來真是恐怖哪！去算算一天的用水用紙量好了，洗衣、洗菜、泡澡幾大缸？一餐飯下來，咻、咻、咻不知不覺就抽了幾張面紙？對這樣的瑣事，我們往往無動於衷，因為來源便宜方便，再買就有了，而所製造的垃圾廢水全不勞我們處理，向外一排除，就如過眼煙了無痕。然而，一個只有便利和漂亮的生活，畢竟只是片段假相，全面的實相是，所有物品都消耗了天地人的能量，雖然宇宙間能量藏無盡，但也不堪人類這樣過度強取豪奪，而所有廢棄物也從沒憑空消失過，它們只是被堆積、轉化，樣樣都得由人自作自受，其實沒一件馬虎鬼混得掉。
所以，我喜歡盡可能為家用品設計兩三線「退場機制」。例如，泡澡水可刷洗浴室馬桶，或一桶桶倒進洗衣機用作第一輪浸泡洗衣；洗米水洗菜水可收集在桶子裡當澆花用水；毛巾用舊了可以當抹布；浴巾用舊了可以疊作浴室門口的踩腳布；有缺損的餐盤可當盆栽水盤—-。
天地間沒有沒用的東西，只有不會用東西的人。習慣對一切物品用過即丟的人，慢慢地也會對人「用過即丟」。很多人把失業、退休或老化的人看作「無用」，那是因為對人之用的認識不夠深入寬廣，成熟的政府應該也為公民設計很有層次的多線「退場機制」，那才是真正溫柔不粗暴的社會。
唯有親自實踐方知箇中喜樂悠長
為節省水電，小家庭不妨兩天才用一次洗衣機；碗盤先擦拭過再洗（買好的廚房用紙，耐水洗，處理一餐用一兩張就夠了）；水龍頭開五分就好，一來不會噴濺，二來減少搓洗過程中的浪費，再說，急促的水流聲也令人煩躁，五分水和緩多多；刷牙洗臉時，要善用牙杯、臉盆，切莫東摸西摸、開著水空流；超市盛裝生鮮的寶麗龍盤可以沖洗晾乾後，收納在櫃子裡當餐桌上放魚刺菜渣的盤子；塑膠袋也可以分別捲成一球球收起來，每次出門買菜就抓幾球丟進購物袋裡；橡皮筋和綁土司小鉛線段可以用一個小盒子收集，非常好用；廚房和餐廳都準備幾條一兩天就換洗的乾淨拭布，方便擦手和餐具—–。諸如此類可以儘量減少浪費又發揮物命的持家小技巧，其實可以無窮創作，唯有親自實踐方知箇中喜樂悠長，不識與不行者，則只能呆在門外顧自風涼、笑龜毛了！
我此刻擺在竹蓆上用以寫稿的木桌，是一九八五那年和先生一起去濱江街買拆船廢木料回來釘的。幾經搬家、整修，我們都捨不得丟掉這張日式大茶几，二○○四年九月二日，我還在桌子底下記註一大篇桌子的故事，末了說：「這桌子常提醒我們感念一起攜手走過的青春歲月，並且，永遠不要忘記，最簡單的生活裡有最純真的美好。」
我想這張桌子還會留給兒子。也許，很久很久以後的某一天，他才會完全看見這張他曾在這上面吃飯、讀書、寫字、跳舞的桌子，也恍然了解了那個好像志在作台灣「省」長的古怪的媽媽。
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